Qu'est-ce que le tennis elbow ?
Le tennis elbow ou tennis-elbow est une affection douloureuse qui résulte d'une surcharge ou d'une mauvaise sollicitation des insertions tendineuses à l'extérieur du coude. Ces tendons font partie des muscles qui étendent l'avant-bras et le poignet. En raison de mouvements répétés ou inhabituels, comme par exemple en jouant au tennis, les tendons peuvent être irrités, enflammés ou endommagés. Cela entraîne des douleurs qui peuvent s'intensifier lors de l'extension de la main ou de la préhension. Parfois, la douleur irradie jusque dans le bras ou la main.
Comment le tennis elbow est-il diagnostiqué ?
Le diagnostic d'un tennis elbow se fait généralement par un interrogatoire sur les douleurs et un examen physique. Différents tests sont alors effectués pour vérifier la douleur et la mobilité du coude. Par exemple, le bras est tendu et le poignet est plié pendant que le médecin exerce une légère pression sur l'insertion du tendon. Si cela provoque des douleurs, c'est un signe de tennis elbow. Dans certains cas, des techniques d'imagerie telles que la radiographie ou l'échographie peuvent également être utilisées pour exclure d'autres causes de douleur.
Comment traiter un tennis elbow ?
Le traitement d'un tennis elbow vise à soulager l'inflammation, à favoriser la guérison et à réduire la charge. Cela implique les mesures suivantes :
- Repos : le bras touché doit être sollicité le moins possible afin de réduire l'irritation des tendons. Cela ne signifie pas pour autant que le bras doit être immobilisé. Des mouvements légers sont importants pour maintenir la circulation sanguine et la mobilité.
- Refroidissement : de brefs traitements à la glace peuvent aider à réduire le gonflement et la douleur. Pour ce faire, il suffit d'envelopper un pack réfrigérant dans un linge et de le poser sur le coude pendant environ 15 minutes. Cela peut être répété plusieurs fois par jour.
- Médicaments : les analgésiques comme l'ibuprofène ou le diclofénac peuvent inhiber l'inflammation et soulager les douleurs. Ils ne doivent toutefois être pris que sur une courte durée et en accord avec le médecin, car ils peuvent avoir des effets secondaires.
- Physiothérapie : un traitement de physiothérapie peut contribuer à étirer, renforcer et détendre les muscles et les tendons. Il s'agit notamment d'exercices pour l'avant-bras et le poignet, de thérapie manuelle comme le massage ou la mobilisation du coude et de thérapie physique comme les ultrasons ou l'électrostimulation.
- Des bandages ou des attelles : Un bandage ou une attelle spéciale peut soutenir l'avant-bras et réduire la traction sur l'insertion du tendon. Il ne doit toutefois pas être porté en permanence, car il risque d'affaiblir les muscles.
- Les injections : Dans certains cas, une injection de cortisone directement dans l'insertion du tendon peut aider à réduire rapidement l'inflammation. Ce traitement ne doit toutefois être utilisé que rarement, car il peut endommager les tissus.
- Opération : si toutes les autres mesures ne sont pas suffisamment efficaces, une opération peut être envisagée. Elle consiste à pratiquer une petite incision au niveau du coude et à retirer ou détacher la partie irritée du tendon.
Comment prévenir le tennis elbow ?
Pour prévenir le tennis elbow, il est important de varier et de doser la charge exercée sur le bras. Les conseils suivants en font partie :
- S'échauffer : Avant toute activité sportive ou physique, il convient de bien échauffer le bras afin d'assouplir les muscles et les tendons.
- Étirer : Des exercices d'étirement réguliers de l'avant-bras et du poignet peuvent réduire la tension des tendons et améliorer la mobilité.
- Pauses : lorsque le bras est soumis à un effort prolongé ou unilatéral, il convient de faire des pauses régulières afin de détendre les muscles et les tendons.
- Technique : pour les sports comme le tennis ou le golf, il faut veiller à une technique correcte afin d'éviter les mauvaises postures et les surcharges. Un encadrement professionnel ou un entraîneur peuvent y contribuer.
- Équipement : l'équipement doit être adapté aux besoins individuels, par exemple la taille et le poids de la raquette ou la dureté du cordage.
- Ergonomie : lorsque l'on travaille à l'ordinateur ou à la caisse, il faut veiller à l'ergonomie du poste de travail, par exemple la hauteur de la table, la position du clavier et de la souris ou l'éclairage. Une bonne posture et une position détendue des mains sont également importantes.